মোঃ রহমত আলী :

সোনালী আঁশ খ্যাত পাট জাত ফসল হবিগঞ্জ থেকে দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে। গতকাল মঙ্গলবার (৬ মার্চ) ছিল জাতীয় পাট দিবস। পাট ও বস্ত্র মন্ত্রনালয়ের অধিনে সারাদেশের ন্যায় হবিগঞ্জেও দিবসটি পালিত হয়েছে। কিন্তু যারা এটি আবাদ করে সোনালী আঁশ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন তাদের কতজন জানেন উক্ত দিবসের কথা, এর কোন একটা হিসেব হয়তো কেউ দেখাতে পারবেন না। হবিগঞ্জ কৃষিসম্প্রসারণ বিভাগের এক কর্মকর্তা জানন, অতীতে বাংলাদেশে ব্যপক হারে পাট চাষ হতো। পাট বিদেশে রপ্তানি করে বিপুল বৈদেশিক মুদ্রা উপার্জন করা হতো। তখন অধিক মুনাফা হয়ায় কৃষকদের মাঝে পাট চাষে আগ্র ছিল বেশি। প্রযুক্তির আড়ালে উদ্ভাবিত বিভন্ন পণ্য বাজারে পর্যাপ্ত পরিমানে থাকায় পাট ও পাটের তৈরী প্রণ্যর চাহিদা কমে যায়। ফলে বিক্রি করার কঠিন জামেলায় জড়িয়ে পাট বিপনন কাজে এগিয়ে আসতে চায় না কেউ। ফলে পাট চাষে পিছিয়ে পড়েছে হবিগঞ্জের কৃষক। তিনি বলেন, যদি পাটের অধিকতর মূল্য পাওয়ার সুযোগ কৃষকদের হয় তাহলে আবারও পাট চাষে এগিয়ে আসবে তারা। ফলে হারিয়ে যাওয় পাটের সোনালী দিনগুলে ফোটে উঠবে স্বরবে। তাছাড়া প্লাষ্টিক জাতিয় নানা বস্তুও বাজারে সমাগম থাকায় পাটের রশি, ব্যাগ, বস্তা, কার্পেটসহ পাটের তৈরী অনান্য পণ্যে চাহিদাও তেমন একটা নাই।
কৃষি বিভাগ সূত্রে জানাযায়, চলতি মওসুমে জেলার মাধবপুর, লাখাই ও বানিয়াচং উপজেলায় মাত্র ৪শ ৮৫ হেক্টর জায়গায় পাট চাষ করেছেন কৃষক। সূত্র জানায়, পাট উৎপাদন নয় পাটকে সবজির জন্য এখন অনেকাংশে আবাদ করছে চাষীরা।